La unidad didáctica por etapas educativas no se diseña igual en todos los niveles del sistema educativo. Cuando un opositor u opositora a los cuerpos docentes comienza a diseñar sus unidades didácticas para la segunda prueba suele centrar la atención en aquello que marca la convocatoria: estructura exigida, relación con los elementos curriculares, formato de exposición, la posibilidad o no de usar recursos en esta o criterios de valoración del tribunal. Todo ello es necesario, pero no es lo que verdaderamente da sentido pedagógico a la propuesta.
La unidad didáctica no queda definida solo por lo que exige la oposición, sino por la etapa educativa para la que se programa.

Programar no es trasladar un esquema común a diferentes niveles. Es interpretar la finalidad educativa de cada etapa y tomar decisiones coherentes con la edad del alumnado, su momento evolutivo y el papel que ese tramo desempeña dentro del sistema educativo. Una misma actividad puede ser válida en apariencia en distintas enseñanzas, pero carecer de sentido si no responde a la lógica pedagógica que caracteriza a la etapa.

La clave, por tanto, no está en adaptar formalmente la unidad didáctica, sino en comprender qué significa enseñar en Educación Infantil, en Primaria, en Secundaria, en Bachillerato o en Formación Profesional.

Unidad didáctica en Educación Infantil: experiencias para el desarrollo integral

En Educación Infantil la unidad didáctica debe entenderse como una propuesta de experiencias de desarrollo, no como una organización de saberes básicos diferenciados. El aprendizaje se construye a través del juego, la exploración, la interacción y la vivencia emocional. El enfoque ha de ser globalizador, evitando fragmentar la realidad en áreas cerradas.

El protagonismo lo tiene la acción del niño o la niña, la creación de contextos seguros, la observación sistemática del progreso y la atención a los ritmos individuales. Programar en Infantil significa diseñar situaciones de aprendizaje que favorezcan el desarrollo integral, el lenguaje, la socialización y la autonomía personal, sin anticipar aprendizajes propios de etapas posteriores.

Unidad didáctica en Educación Primaria: base competencial y aprendizajes instrumentales

En Educación Primaria aparece ya una estructura más sistemática, pero sin perder el carácter formativo de la enseñanza básica. La unidad didáctica debe equilibrar la adquisición de aprendizajes instrumentales con el desarrollo progresivo de competencias que permitan al alumnado comprender, comunicarse, razonar y convivir.

Aquí la programación exige secuenciación clara, actividades contextualizadas, acompañamiento cercano y evaluación continua con finalidad formativa. La intervención docente organiza el aprendizaje, refuerza la comprensión y previene dificultades antes de que se consoliden.

Unidad didáctica en ESO: acompañar la construcción del pensamiento crítico

La Educación Secundaria Obligatoria introduce un cambio significativo, ya que el alumnado transita hacia la construcción de su identidad personal y académica. La enseñanza adquiere mayor peso disciplinar y la unidad didáctica debe integrar conocimientos más especializados con metodologías que fomenten la reflexión y la autonomía. Esto es especialmente relevante en las materias «troncales» como Matemáticas o Lengua Castellana y Literatura.

No se trata solo de aprender conceptos, sino de utilizarlos para interpretar la realidad, argumentar, resolver problemas y asumir responsabilidades. Programar en esta etapa implica comprender la complejidad educativa de la adolescencia y ofrecer experiencias de aprendizaje con sentido.

Unidad didáctica en Bachillerato: profundización académica y preparación para estudios posteriores

En Bachillerato la finalidad es claramente preparatoria hacia estudios superiores u otros itinerarios formativos. La unidad didáctica debe reflejar mayor profundidad conceptual, rigor académico y capacidad de análisis.

Las tareas requieren un nivel más alto de abstracción, argumentación y transferencia del conocimiento. El alumnado se enfrenta a aprendizajes más especializados y la programación ha de responder a esa exigencia, combinando solidez disciplinar con metodologías que mantengan la comprensión significativa.

Unidad de trabajo, que no unidad didáctica, en Formación Profesional: aprendizaje orientado al desempeño profesional

La Formación Profesional posee una identidad propia que transforma completamente el enfoque de la unidad de trabajo que no unidad didáctica. Aunque son lo mismo, la denominación varía por el carácter procedimental de estas enseñanzas. La enseñanza se orienta al desempeño profesional y a la resolución de situaciones reales de trabajo.

La programación se articula en torno a resultados de aprendizaje vinculados a la práctica laboral, metodologías activas basadas en proyectos o retos y sistemas de evaluación centrados en la ejecución competente. La unidad de trabajo debe asemejarse más a un entorno profesional que a una clase tradicional.

Programar por etapas no es adaptar, es comprender el sentido educativo

La etapa educativa no es un marco administrativo, sino una variable pedagógica decisiva. Determina la metodología, la organización de los aprendizajes, el tipo de actividades, el modo de evaluar e incluso la relación que se establece entre docente y alumnado.

Por eso, en las oposiciones, una unidad didáctica (o unidad de trabajo en el caso de la FP) bien construida no es la que acumula terminología curricular ni la que reproduce modelos estandarizados. Es aquella que demuestra que quien la diseña entiende qué se pretende educativamente en esa etapa concreta y actúa en consecuencia.

Programar no es rellenar apartados. Es tomar decisiones educativas con sentido. Y ese sentido lo marca, de forma ineludible, la etapa en la que se enseña y esta debe ser la estrategia que siga todo aspirante de cara a la exposición de la unidad didáctica ante el tribunal.